Hegra beherbergte 111 monumentale Gräber, als das Nabatäerreich die Siedlung im Jahr 106 n. Chr. verließ. Die rosenroten Fassaden waren fünfzehn Jahrhunderte lang der Stille der Wüste ausgesetzt, bevor Beduinenkarawanen den Ort als Zwischenstation nutzten.
Die gehauenen Kammern – einige davon erstrecken sich über vier Stockwerke in den Sandsteinfelsen – tragen griechische, aramäische und thamudische Inschriften, die eine Handelszivilisation dokumentieren, welche Petra mit den Häfen am Roten Meer verband. Saudi-Arabien erklärte den Komplex 2008 zu seinem ersten UNESCO-Welterbe und würdigte damit eine Architektur, die älter ist als die römische Annexion Arabiens.
Heute umfasst das archäologische Reservat 52 Hektar innerhalb der größeren AlUla-Erbezone und schützt in den Fels gehauene Fassaden, hydraulische Ingenieurskanäle und vorislamische Graffiti, die 2.000 Jahre menschlicher Geschichte bezeugen. Konservierungsteams stabilisierten den weichen Sandstein mit reversiblen Polymeren, und die Eintrittsgebühr von 95 SAR finanziert laufende Stabilisierungsarbeiten in der gesamten Nekropole. Die Stätte öffnet vor Sonnenaufgang für Heißluftballonfahrten und schließt nach den Touren zum Sonnenuntergang. Geführte Spaziergänge sind obligatorisch, um die fragilen Schnitzereien zu schützen.
Qasr al-Farid – das einsame Schloss – ragt 22 Meter in die Höhe und ist das größte unvollendete Grab des Reservats. Der behauene Eingang führt zu einer unvollständigen Grabkammer, die die Bauweise der Nabatäer offenbart. In der Nähe gruppiert Jabal al-Ahmar siebzehn Fassaden auf 200 Metern, jede in Auftrag gegeben von wohlhabenden Händlern, die die Weihrauchstraße kontrollierten. Das Grab des Lihyan, Sohn des Kuza, trägt den längsten Widmungstext in Hegra: 19 Zeilen, die in formeller nabatäischer Schrift neben einem Giebel mit römischem Adler eingemeißelt wurden.
Archäologische Untersuchungen kartierten 131 Brunnen und unterirdische Aquädukte, ein Beweis für das ausgeklügelte Wassermanagement, das einen Wüstenhandelsplatz versorgte. Das Standortmuseum zeigt Scherben, Bronzemünzen und Textilfragmente, die aus eingestürzten Grabkammern geborgen wurden, während das Besucherzentrum Zeitrafferaufnahmen der Ausgrabungskampagnen von 2020–2024 zeigt, bei denen Wohnviertel nördlich der Nekropole freigelegt wurden.
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